間質性肺炎は、皮膚筋炎に合併しやすい代表的な症状のひとつです。
私自身も皮膚筋炎の関節痛や肌荒れの症状以外にも、深呼吸がしにくくなったのは間質性肺炎が原因だったと診断された時に知りました。
肺は「肺胞」と呼ばれる、とても小さな袋がブドウの房のようにたくさん集まってできている構造です。肺胞が伸縮することでガス交換（酸素と二酸化炭素の交換）を行い、我々は呼吸しています。
一般的な肺炎では、肺胞の中の空間部分に炎症が起こります。
間質性肺炎では、肺胞の壁（間質）が炎症を起こして厚く硬くなり、肺の膨らみが悪くなってガス交換がしにくくなります。その結果、息切れや呼吸困難、咳などの症状が出ます。
これが何気にやっかいで、日常のちょっとした動作で咳が出てムセてしまいます。
- 急に息を吸う時（爆笑するのも要注意… 笑）
- 冷たい空気を吸った時（冬の朝なんて最悪です！）
- 体を少し動かして息があがった時（階段登ったり）
- 喉が乾燥してたり違和感がある時
などなど。
もちろん季節によるちょっとした温度や湿度の変化によって、咳が落ち着いたり、反対に出やすくなったりもします。
ちょっと信じられないような話なんですが、二年程前に夏風邪をひいてしまい、普段の間質性肺炎の咳と風邪の咳が重なってしまったことがありました。そしたらなんと、激しい咳のせいでアバラ骨にヒビが入っちゃいました…！
そこまでなってしまうのは珍しいとは思いますが、咳なんて大したことなさそうなのに、実はあなどれません。
一般的な肺炎では咳と一緒に痰（タン）が出ますが、間質性肺炎では普通は咳だけで痰は出ない、とされています。
それでも私はタン出ます！（汗）
咳が出始めると、大体痰が出てくるまで続いて、痰が出終われば咳も引く、といったかんじです。
今まで、咳に効きそうな薬やサプリを色々と試しましたが、著しく効果のあるものは見つかりませんでした…
先週ゲットした Himalayan Salt Air Inhaler までは！！！
二週間程前、咳と痰が増えて困っていた時、たまたま海外のサイトで呼吸器系に良いとされるヒマラヤンソルト（岩塩）のインヘーラー（吸入器）について説明しているビデオを観ました。
なんだか不思議な、陶器製の縦長の容器で、上部の出っ張りにある穴に口を付けて空気を吸う、というものでした。
不思議は不思議でもちょっと興味が湧き、ビデオを観たあとでアメリカのアマゾンで似た商品を調べてみることに。
すると、思っていた以上の種類のインヘーラーと、かなりの数のレビューが！しかも、みんな咳や喘息が落ち着いた、と良さげな感想。
薬やサプリと違って単なる塩だけだし、「試してみる価値はあるかも」と思いましたが、アメリカのアマゾンで見つけた商品は日本への配送不可だったので、日本のアマゾンや楽天もチェック。でも、国内で販売しているところが見つからず、結局はいつもの iHerb でオーダーしました。iHerb ホント頼りになります！
そして数日後に届いた商品がこちらです ↓
いかにも怪し〜い感じですよね…
容器の底の穴をふさいでいるキャップを外して、セットに含まれるヒマラヤンソルト（袋の1/3ほど）を流し込みます。容器の内側にもフィルター（容器の底と同じように小さな穴がたくさん空いている）がある構造なので、塩を入れても上部の穴からは落ちないと思いますが、私は一応上部の穴を指で押さえながら岩塩を入れました。
塩を入れたら底の穴にキャップをして、上部の穴に口を付けて、そのままゆっくり空気を吸い込みます。
息を吐く時は口ではなく、鼻から出します。
口から吸って、鼻から吐く、を繰り返します。
説明書には１日15分から25分ほど使用する、と書いてありますが、それ以上使っても害はないようなので私はもっと使っちゃってます。
↑ 容器の底と、底の穴から内側のフィルターを撮ってみました ↓
商品が届いた当日は、夕方ちょっと練習がてらトライして、夜寝る前も10分くらい使用しました。それというのも、私の咳・痰は朝出やすく、『朝の犬の散歩の帰り道に咳が出始めて、家に着く頃には痰も出てきてる』ルーティンをどうにかしたかったのです。
「夜インヘーラーを使って、朝の咳・痰がちょっとでも減れば嬉しいな〜」と思ってのことでした。
朝起きてからもちょっとだけインヘーラーを使って、いつも通り犬の散歩へ。
すると、なんと咳が出なかったんですー！！！！
咳が出なかったので、痰も出ないしムセもしない…
なんて普通で幸せな朝！！！！
ってことで、それから毎日インヘーラーをヘビーユースしています。
夫に見せたら「スライムみたい」（形が…？）と言われたので『スライムちゃん』と呼んじゃってます。
ただ、もちろん、咳・痰が完全に出なくなったワケではありません。
でも、頻度は前に比べて半分くらい、そして咳・痰が出ても早く治まるようになって、辛さが全っ然違います。
岩塩は昔から体に良いとされて、ヨーロッパなどでは salt cave（＝ソルトケーブ、岩塩洞窟）でリラックスすることで体調改善するのも珍しくなかったみたいです。呼吸器官や喘息には特に良いらしいですが、それ以外にも炎症や頭痛、不眠症など様々な症状を和らげる効果があるとのこと。
ですが、色々調べても、『 halotherapy（＝ハロ（塩）セラピー）やソルトインヘーラーが間質性肺炎に効く』なんて情報はどこにも見当たりません。
実際、こちらのとても興味深い記事『ハロセラピー 呼吸器疾患に 効く？効かない？』にあるように、呼吸器系に「非常に効果がある」という意見もあれば「科学的根拠は不明」という意見もあります。
でも、私はもうびっくりするほどの効果を実体験しちゃっているので、
『私の咳・痰が楽になったのは、ヒマラヤンソルトエアーインヘーラーのお陰』だと確信しています。
スライムちゃん、今後もよろしく！
🍀 私がいつもオーダーしている iHerb（アイハーブ）はアメリカからナチュラル系のこだわり商品を個人輸入できるサイトです。
日本語でショッピングできて、日本までの送料も国内の買い物と同じくらい安く、配達も早く、オーガニックの商品も日本よりもカナリ安く購入できて超オススメです！
私はボディケアやコスメ（超簡単なものしか使いませんが…）、お菓子やドライフルーツの他にも、石鹸や洗剤、愛犬マフィン用シャンプーやダーリン用のヘアジェルまで iHerb で購入するほど愛用しています！
やっぱり普段使うものは、出来るだけ体に害の無い、信頼できるものがいいですよね。
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